«Toda frase que yo emita habrá de ser considerada
por ustedes no como una aseveración, sino como una pregunta.»
Con estas palabras solía iniciar sus seminariosNiels
Bohr.
N. BOHR, fue un físico danés que realizó contribuciones fundamentales para la comprensión
de la estructura del átomo y la mecánica
cuántica.
Nació en Copenhague, hijo
de Christian Bohr, un devoto luterano y catedrático de Fisiología en la
Universidad de la ciudad, y Ellen Adler, miembro de una adinerada familia judía
de gran importancia en la banca danesa y en los «círculos del Parlamento». Tras
doctorarse en la Universidad de Copenhague en 1911, e intentar la ampliación de
estudios en el Cavendish Laboratory de Cambridge, completó
sus estudios en Mánchester, teniendo
como maestro a Ernest Rutherford, con el que estableció una
duradera relación científica y amistosa.
En 1916, Niels
Bohr comenzó a ejercer como profesor de física teórica en la Universidad de
Copenhague, consiguiendo los fondos para crear el Instituto Nórdico de Física Teórica, que dirigió
desde 1920 hasta
su fallecimiento.
En 1943, con
la 2ª Guerra Mundial en pleno apogeo, Bohr escapó a Suecia para evitar su arresto por
parte de la policía alemana, viajando
posteriormente a Londres. Una vez a
salvo, apoyó los intentos angloamericanos para desarrollar armas atómicas, en
la creencia de que la bomba alemana era inminente, y trabajó para ello en
el Proyecto Manhattan de Los Álamos, Nuevo México (EE. UU.).
Después de la guerra, abogando por los usos pacíficos de la energía nuclear, retornó
a Copenhague, ciudad en
la que residió hasta su fallecimiento en 1962.
APORTACIONES CIENTÍFICAS
Basándose en las teorías de Rutherford (átomo de Rutherford) publicó su modelo atómico (Modelo atómico de Bohr) en 1913, introduciendo la teoría de
las órbitas cuantificadas, que en la teoría mecánica cuántica consiste en las
características que, en torno alnúcleo atómico, el número de electrones en
cada órbita aumenta desde el interior hacia el exterior.
En su modelo, además, los electrones podían caer (pasar
de una órbita a otra) desde un orbital exterior a otro interior, emitiendo unfotón de energía discreta, hecho sobre el que se sustenta la mecánica cuántica.
En 1922 recibió
el Premio Nobel de Física por sus trabajos
sobre la estructura atómica y la radiación. Numerosos físicos, basándose en
este principio, concluyeron que la luz presentaba una dualidad onda-partícula
mostrando propiedades mutuamente excluyentes según el caso.
En 1933 Bohr
propuso la hipótesis de la gota líquida, teoría
que permitía explicar las desintegraciones nucleares y en concreto la gran
capacidad de fisión del isótopo de uranio 235.
Además del Premio Nobel, Bohr recibió en 1926 la Medalla Franklin de Física. También fue el primero en recibir,
en 1958, el premio Átomos para la Paz.
El elemento químico bohrio se denominó así en su honor,
al igual que el asteroide 3948 Bohr descubierto por Poul Jensen el 15 de septiembre de 1985.
Niels Bohr y Albert Einstein (diciembre de 1925).Conferencia Solvay de 1927. Niels Bohr
se encuentra situado en la segunda fila, el primero por la derecha. Entre los
participantes destacan Auguste Piccard, Albert Einstein, Marie Curie, Erwin Schrödinger, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg, Paul Dirac, Louis de Broglie y Max Planck.
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